O maior desafio da sustentabilidade econômica é a combinação de desenvolvimento econômico, gerando lucros e empregos, com um conjunto de práticas que visam a redução ou eliminação de produtos ou práticas que agridam ao meio ambiente.
Em outras palavras, ela é fundamentada num modelo de gestão sustentável. Esse tipo de sustentabilidade corresponde à capacidade da sociedade de produzir, distribuir e utilizar as riquezas produzidas. Tem como foco uma distribuição de renda mais justa e se utiliza de meios que preservem os recursos naturais para as próximas gerações.